Il nostro corpo ospita oltre 100 triliardi di batteri, un numero che supera quello delle stelle nella galassia.

Questo folto gruppo viene definito dai ricercatori microbiota ovvero una grande comunità.

Una folta rappresentanza di questi è presente anche su bocca e denti dove è possibile osservare al microscopio una “moquette” di batteri.

In bocca tali microrganismi si nutrono di saliva ed avanzi di cibo e producono un enzima che converte gli zuccheri che ingeriamo in acido.

L’acido corrode lo smalto dei denti formando i buchi che tanto ci fanno disperare: le carie.

Batteri su denti e bocca

State correndo a lavarvi i denti? Solo un attimo di attenzione.

E’ giusto specificare che se da un lato ci sono batteri che agiscono in maniera dannosa, dall’altro ce ne sono altri innocui che, stando alle recenti scoperte, possono invece aiutarci a preservare la salute della nostra bocca e non solo.

Una grande varietà

Noi umani siamo superorganismi composti da triliardi di batteri.

Solo per quanto riguarda la bocca possiamo catalogare 700 specie di batteri che fortunatamente non rappresentano tutti una minaccia:

• Se da un lato, infatti ci sono quelli così detti “cattivi”  che aumentano il rischio di carie e problemi dentali attraverso la produzione di acido che contamina il dente, dall’altro sono presenti anche i batteri a conservare l’ambiente della bocca neutro tenendo a bada gli altri;
• I batteri “buoni” fungerebbero quindi da difesa naturale per il nostro organismo contrastando sostanze chimiche e germi dannosi e stimolando la risposta del sistema immunitario.

Un buon equilibrio fra i due ci aiuta a mantenere sani denti e gengive.

Se stai già pensando a come liberartene sappi che non c’ è da preoccuparsi!

La loro presenza è assolutamente normale anche nelle bocche più sane.

Il luogo preferito dai batteri? La bocca!

Ma dove si nascondono tutti questi batteri?

Dopo l’intestino, labbra, lingua e guance sono il luogo del corpo umano più ospitale per i batteri, oltre che un importante varco verso il resto del corpo.

Le nostre labbra, la lingua e l’intorno delle nostre guance rappresentano un variopinto quartiere di piccoli batteri.

Pensandoci bene, non sorprende che la bocca sia la dimora adatta a questi animaletti: è calda e umida, condizione ideale per la proliferazione batterica.

Diciamo però che zone diverse sono abitate da tipi diversi di batteri. Alcuni amano nascondersi nelle carie, altri preferiscono la lingua.

Ciò è parzialmente attribuibile alle diverse sostanze disponibili nelle varie parti della cavità orale, come le diverse proteine e gli altri nutrienti contenuti nella saliva.

Ha anche a che fare con i tipi di superficie.

I denti sono particolarmente accoglienti, essendo una parte del corpo pressoché unica, ossia la sola superficie “inerte” di cui disponiamo (non perdono particelle come pelle, unghie e capelli). Essendo più stabili, sono il terreno ideale affinché i batteri possano vivere indisturbati.

I microrganismi che ricoprono i denti creano il cosiddetto “biofilm”, una sorta di complesso abitativo per i batteri della bocca.

Un piccolo mondo in equilibrio

L’equilibrio tra batteri buoni e cattivi è costantemente minacciato:

• da interventi invasivi che possono interferire con il normale microbiota orale, come la presenza di protesi o apparecchi dentali;
• da quello che consumiamo. Alimenti ricchi di zucchero, bevande acide (anche quelle senza zucchero) e fumo possono tutti contribuire a modificare l’ambiente orale, rendendo potenzialmente più difficile per i batteri buoni insediarsi e tenere a bada quelli cattivi;
• la sterilità degli ambienti in cui viviamo e la perdita di varietà nella dieta che hanno causato una riduzione della diversità della nostra piccola comunità interna, privandoci di un importante supporto.

Aumentare i batteri buoni

Cosa fare nell’immediato per preservare la salute di questa comunità batterica, con tutti i relativi benefici?

Ovviamente l’igiene orale riveste un ruolo importante insieme a uno stile di vita sano (che si può adottare, ad esempio, riducendo l’assunzione di zuccheri e smettendo di fumare).

Piuttosto che limitarsi a combattere indistintamente tutti i batteri, è meglio adoperarsi per sostenere un ambiente orale sano e mantenere l’equilibrio naturale.

Per molti microbiologi, il futuro della scienza e della medicina sta nel comprendere e incidere positivamente proprio sui batteri.